Odbor s veľkým potenciálom
Veda vždy hrala jednu z najdôležitejších úloh v histórií a pokroku ľudstva. Keby nebolo chémie, fyziky, matematiky a informačných technológií ďaleko by sme sa veru nedostali, a dnes si už bez vynálezov spojených s nimi nevieme život ani predstaviť. Rôzne vedné zamerania zjednodušili a stále zjednodušujú jeho aspekty. Jedným z takýchto odborov, presnejšie ten ktorý sa snaží o vytvorenie lacnejšieho úžitkového a technického materiálu, je nanotechnológia.
Fiktívne znejúci názov
Ide o inžinierstvo skúmajúce látky vo veľmi malých dĺžkových jednotkách – nanometroch, čiže v podstate na atómovej úrovni. Prvé myšlienky o takomto spôsobe výskumu siahajú ešte do začiatkov 60-tych rokov minulého storočia, no ich pojem sa až do 1981 používal viac v sci-fi filmoch či seriáloch, než v laboratóriách. Dostať sa do tak malého priestoru bolo totiž oveľa ťažšie než by sa zdalo, a preto si atómy museli počkať na zdokonalenie mikroskopov. Len pre porovnanie: 1 cm má 10 000 000 nm.
Odborníci sa v tomto smere zaoberajú najmä vývojom nových a upravovaním už spoznaných materiálov na také, ktoré budú mať lepšie a praktickejšie vlastnosti, napríklad pevnosť, reaktivita, hmotnosť, vodivosť a pod.. Možností je nespočetne. Častým prvkom s ktorým vedci pracujú je uhlík a to vďaka tomu, že z chemického hľadiska „vhodný“ – vytvára stabilné reťazce, je aktívny a patrí do organiky.
Uplatnenie nie len v priemysle
Hoci hlavnou spotrebnou líniou nanotechnológií sú stavebné (izolácia), elektrotechnické (LED svetlá) a automobilové spoločnosti (pneumatiky), čoraz viac sa dostávajú do medicíny. Zistilo sa totiž o ich zázračných účinkoch, ktoré pri dostatočnej opatrnosti a usilovnej práci vedcov, môžu zachraňovať milióny životov. V obehu už sú liečivá na ktorých tvorbe sa podieľali práve takéto technológie. Pomôcť majú pacientom s tumorom, HIV aj rakovinou.
Mnohí sa však zameriavajú na iný výhodný faktor týchto častíc a to je ich pravdepodobná, veľmi nízka, cena. Svetu by sa hodila lacná a ekologicky bezpečná látka. Niektoré výskumné centrá sú už k tomuto cieľu blízko, tak dúfajme, že sa tam dostanú čím skôr.